Afrikan hyönteiskirjoa havainnoimassa
Itä-Suomen yliopiston järjestämällä kenttäkurssilla päästiin tutustumaan trooppisen Afrikan ekologiaan. Ötökkäakatemian väitöskirjatutkija Jiri Vihavainen toimi kurssilla opettajana ja tutustutti opiskelijoita hyönteisten ja muiden selkärangattomien maailmaan. Yhteensä lajeja havaittiin satakunta.
Kurssi järjestettiin yhdessä Cape Coastin yliopiston kanssa, josta se starttasikin. Yliopistolla tapasimme paikallisia yhteistyökumppaneita, ja siirryimme tarkastelemaan Mangrovemetsää Cape Coastin rannikolla.
Täältä siirryimme Kakumin kansallispuistoon, joka on kostea ikivihreä sademetsä (moist evergreen forest). Alueella puut ovat korkeita ja ne ovat sopeutuneet suureen sademäärään. Osalla puulajeista on lankkujuuret, joilla puut kestävät paremmin tuulen vaikutuksia (mitä korkeampi puu, sitä enemmän tuuli heiluttaa ja altistaa puiden kaatumiselle). Kakumista löytyi runsaasti erilaista eliöstöä, mm. perhosia, rukoilijasirkkoja, kovakuoriaisia, ja jopa whipspider.
Kakumissa kurssi osallistui yösafarille, ja pääsi kulkemaan riippusiltoja pitkin metsän latvuskerroksessa, jossa elää myös suurin osa, n. 80-90%, metsän lajistosta.
Kakumin lajistoa, sarvijäärä (Macrotoma palmata) sekä kukkasirkka (flower mantis), kuvat: Jiri Vihavainen.
Kakumista siirryimme Kumasiin, ja edelleen Molen kansallispuistoon. Mole kuuluu Guinean savanniin, jossa puut ja pensaat dominoivat kasvillisuutta. Täällä vastaan tuli mm. Afrikan savanninorsu, krokotiili, sekä skorpioneja.
Kuvat Molesta: Rasmus Uppala, Mirke Alho, Jiri Vihavainen
Molesta siirryttiin kohti Accraa, ja paluulentoa. Ennen tätä kuitenkin pysähdyimme pikaisesti Forest Commissionin (paikallinen Metsähallitus) toimistossa, kuulemassa esityksiä Ghanan metsien tilanteesta.
Kiitokset Jirille matkareportaasista ja kaikille kuvaajille kuvista!